虫歯の症状と進行
虫歯が発生するメカニズム
虫歯の原因菌は、飲食物に含まれる糖分を栄養として
粘着性の物質（歯垢）をつくり、酸を放出します。
この酸が歯の表面のエナメル質を溶かし歯をやわらかくします。
この柔らかくなった部分を一般的に「虫歯」といいます。
初期の段階であれば、唾液の力で修復がおこなわれ（再石灰化）、
元の健康な歯の状態に戻ります。
しかし、間食をしたり、歯のケアを怠っていたりなど、
歯垢が酸を放出しやすい環境であればあるほど、再石灰化が
間に合わず、歯の表面がどんどん溶けて穴があき、
虫歯は歯の内部へと進行していきます。
虫歯はこのように進行します
CO［シーオー］ 初期
虫歯の進行状態はCO〜C4の5段階に分類されています。
COは虫歯のごく初期段階です。
エナメル質が少し溶けはじめて、良く見ると白く濁っていたり、溝が茶色になっていたりします。
この段階では削らずに再石灰化を促して、経過観察をします。
C1［シーワン］ 中期
エナメル質への侵蝕がすすみ、黒い小さな穴があきます。
この段階までくると再石灰化は難しくなります。
まだ痛みは感じられませんが、穴が小さいうちに治療したほうが、歯を削る範囲が少なく済みます。
C2［シーツー］ 後期前半
虫歯がエナメル質の下にある象牙質まで進行した状態です。
象牙質はやわらかいので、虫歯の進行が早くなります。
虫歯が大きく広がると冷たいものがしみるようになり、
さらに進むと熱いものがしみるようになります。
C3［シースリー］ 後期後半
虫歯が歯の神経（歯髄）まで進行した状態です。
痛みを感じる神経に炎症が起きるので、ズキズキと激しい痛みを感じます。この状態を歯髄炎［しずいえん］といいます。
C4［シーフォー］ 末期
歯の上部がすべて溶けて歯根だけになった状態です。
歯髄炎が更に進行すると、神経が死んでしまい、
痛みを感じなくなります。
また、歯根の先に膿がたまることがあります。
ここまで虫歯が進むと歯の保存は難しく、抜歯する場合もあります。
