歯ぎしり対策グッズのマウスピースの効果とは？代わりになるものはある？

監修者

古川雄亮先生

国立大学歯学部卒業後、大学院において歯のエナメル質の形成に関わる遺伝子研究を行い、アジア諸国で口腔衛生に関連する国際歯科活動にも従事した。歯学博士修了後、南米の外来・訪問歯科診療に参加した。 2019年10月10日Nature系のジャーナルに研究論文「HIV感染患児における免疫細胞の数と口腔状態との関連性について」を公開

寝ている時の「歯ぎしり」が気になっている方はとても多いです。家族から指摘されたり、起床時の顎の疲れを感じたりすると、なるべく早く症状を改善したいと思いますよね。

歯ぎしり対策グッズとしてよく知られているのが「マウスピース（ナイトガード）」です。マウスピースは歯ぎしり対策になるのでしょうか。また、マウスピース以外の対策はあるのでしょうか。

本記事で解説します。

記事の3つのポイント

・マウスピースの装着で、歯のすり減り・欠けを防ぎ、顎への負担を軽減するなどの効果が期待できる
・ソフトタイプ：耐久性は低いが、装着した時の違和感が少ない
ハードタイプ：慣れるまで時間がかかる場合もあるが、丈夫なプラスチック素材
・マウスピースによって歯ぎしり自体が治るわけではない

歯ぎしり対策グッズのマウスピースに期待できる4つの効果

まず、歯ぎしり対策のマウスピースにどのような効果があるのかを解説します。

歯がすり減ったり欠けたりするのを防げる

歯ぎしりの問題の一つが、強い力で歯同士を擦り合わせ、歯の表面がすり減る点です。歯ぎしりによって体重の約2倍もの負荷が歯に加わるとされています。大きな負荷がかかれば、歯がひび割れ欠ける恐れがあります。

歯ぎしり対策のマウスピースはクッションの役割を果たし、歯のすり減り欠けるのを防げます。

顎の骨にかかる負担を軽減する

起きている時より寝ている時の方が噛みしめる力は強力で、歯だけでなく顎にも大きな負荷がかかります。起床時に顎の痛みやだるさを感じるほか、顎関節症を引き起こすことがあり、顎を動かすとカクカクと音がなったり、お口を大きくあけられなくなったりします。マウスピースの使用で、歯ぎしりによる顎関節や歯への負荷を負担を軽減できます。

歯の詰め物や被せ物を守る

歯ぎしりによって、虫歯治療時のの詰め物・被せ物が壊れたり外れたりする場合があります。マウスピースを使用すれば歯と歯が直接咬まなくなり、歯に加えて詰め物・被せ物も守ります。

歯ぎしりの音を減らせる

歯ぎしりは、強い力で歯と歯が噛み合うたため、大きな音が出ることがあります。歯ぎしりは毎日起こるため、マウスピースを装着すれば歯ぎしりの音が軽減します。

歯ぎしり対策グッズのマウスピースには2つのタイプがある

歯ぎしり対策グッズのマウスピースには2つのタイプがある歯ぎしり対策グッズのマウスピースには、「ソフトタイプ」と「ハードタイプ」があります。それぞれの特徴を紹介します。

ソフトタイプ

指で形状を変えられるほど軟らかいタイプです。ポリエチレン樹脂などの素材で作られていて、装着時の違和感がハードタイプよりも少ないとされています。

軟らかいために耐久性は低く、歯ぎしりの力が強ければ壊れることがあります。また、ソフトタイプのマウスピースで筋活動が逆に強まって詰め物・被せ物が壊れるといった報告もあります。

ハードタイプ

ハードタイプのマウスピースの素材は、硬いプラスチックです。歯ぎしりによって穴があく心配が少ないです。

デメリットは厚みによる装着時の違和感です。慣れるまで時間がかかる場合があります。

歯ぎしり対策グッズのマウスピースを使うときの3つの注意点

歯ぎしり対策としてメリットの多いマウスピースですが、使用する際には以下の点に注意しましょう。

①費用がかかる

お口に合うマウスピースを使いたいなら歯科医院での作製が必要です。保険適用で作製可能ですが、5,000円程度かかります。半年以内に壊れて作り直しが必要になった場合、自費となるケースが多いです。

②慣れるまでに時間がかかることがある

最初はマウスピースを装着して寝る時に強い違和感が出る可能性があります。慣れれば気にならなくなるケースがほとんどですが、慣れるまで時間がかかり、眠りにくいかもしれません。
また、寝ている間に外れたら「使いづらい」と感じるかもしれません。

③歯ぎしりをしなくなるわけではない

マウスピースを使用し始め、歯ぎしりが減ったという報告もあります。しかし、症状改善は一時的で、歯ぎしりの再発が多くみられます。

マウスピースは歯ぎしりを治すのではなく、あくまでも歯や顎関節を歯ぎしりから守る装置です。歯ぎしりをなくすには根本原因を解決する必要があります。

マウスピースの代わりになるものはある？

歯ぎしり原因は一つではありません。ストレス、性格、遺伝、服薬、飲酒、喫煙、睡眠障害など、さまざまな要因で起こります。

マウスピースによる対症療法だけに頼らず、歯ぎしりの根本原因を一つずつ見直して解消し、症状改善が期待できることもあります。

ここでは、マウスピース以外の歯ぎしり対策方法を紹介します。

ストレスの解消

すべての歯ぎしりがストレスによって起こるわけではありませんが、ストレスや疲労を感じているときは歯ぎしりが起こりやすくなります。

できるだけストレスを溜め込まず、リラックスできる時間を意識的に作ることが大切です。十分な睡眠をとり、軽いストレッチや深呼吸を取り入れ、心身の緊張を和らげましょう。

マッサージ

歯ぎしりにより顎の筋肉（咬筋）が発達し大きくなっていきます。咬筋とは、歯を食いしばったときに主に頬の後ろあたりで動く筋肉です。
マッサージで咬筋をほぐし筋肉の緊張を和らげ、歯ぎしりの軽減につながることがあります。

薬物療法

睡眠中の歯ぎしりが強い場合、筋肉の緊張を和らげる薬によって症状を抑制できることもあります。
ただし、副作用や依存リスクがあるため、長期間の使用には向きません。必ず医師の指導のもとで使用しましょう。

まとめ

歯ぎしり対策はマウスピースが最も一般的です。歯のすり減りや欠けを防ぐだけでなく、顎関節への負担を軽減する効果もあります。

しかし、マウスピースは歯ぎしりそのものを治すものではなく、あくまで歯を保護するための対症療法です。

また、市販のマウスピースではお口に合わない場合もあり、症状が悪化するリスクがあります。歯ぎしり対策のためにマウスピースを作りたい際は、歯科医院で自身のお口に合ったマウスピースを作るのがおすすめです。

この記事が、歯ぎしり対策のマウスピースの役割や代替方法への疑問解消のきっかけになれば幸いです。