「虫歯だらけで歯医者に行くのが怖い…」そんなふうに悩んでいませんか？
「怒られそう、痛そう、恥ずかしい…」でも、放置すると大きなリスクがあるのも事実です。
本記事では、歯医者に行くのが怖い理由と不安を和らげる対処法、放置リスクをわかりやすく解説します。
記事のポイント3つ
①虫歯を放置すると歯の神経を取ったり、最悪は抜歯など歯の喪失や治療費増加リスクがある。
②カウンセリング導入の歯医者さんで、恐怖心を相談できる。
③相談窓口や個室のある歯科医院を選ぶと、安心して通院しやすい。
虫歯だらけで歯医者に行くのが怖いと思う3つの理由
大人が歯医者さんを避ける原因は、幼少期での歯科医院の体験など3つが挙げられます。
①治療で痛い思いをしたことがあるから
虫歯だらけで歯医者に行くのが怖いと思う理由の一つに、治療で痛い思いをしたトラウマがあります。「子どものころ、虫歯を治すために歯医者さんへ行った」経験をされた方は多いのではないでしょうか。
麻酔が不十分で強い痛みを感じたり、不安なまま治療を進められたりすると、「歯医者での治療は痛い」という記憶が無意識に刷り込まれます。大人になって「歯医者＝痛い」のイメージのままになり、足が向かなくなる方もいます。
②音やにおい、器具の見た目が苦手だから
虫歯治療中の音やにおい、器具の見た目が苦手という理由もあります。
歯医者さんでの治療時、独特な音や臭いがします。特に、歯を削る器具の「キーン」という金属音に強い不安感を抱く方はいませんか。
器具の先が尖っていたりする見た目のものが多く、治療が苦手になる一因となるかもしれません。歯科で使われる薬品の独特な臭いが苦手な方もいます。
③怒られそうだから
虫歯だらけで歯医者に行くのが怖い理由のひとつに「ひどい虫歯を見せたら、歯科医師に怒られるのではないか」という不安もあるでしょう。
過去に怒られた経験のある場合、歯医者への恐怖心がさらに強くなるかもしれません。
*現在は「歯科恐怖症」という言葉が普及しているくらいなので、歯科医院で怒られることは稀でしょう。
虫歯だらけで歯医者に行くのが怖い場合の対処法4選
安心して歯医者さんに行ける方法を知っておくと、通院準備が整えられます。不安感を軽減する方法を4つ確認しましょう。
①相談専用ダイヤルや問い合わせフォームが用意されている歯医者を選ぶ
歯科医院のなかには、お問い合わせフォームや相談専用ダイヤルを用意しているところがあります。「虫歯が多くて不安」「先生に怒られないか心配」など、治療前の気持ちを相談できる環境があると、心の準備が整いやすくなるでしょう。
②治療前のカウンセリングで恐怖心が強いことを伝える
カウンセリングスタッフが在籍している歯科医院があります。歯科医師と直接話すのではなく、カウンセリングを専門的に学んだスタッフに不安や疑問を話すことで、リラックスした状態で歯科治療に臨めます。
治療に対してトラウマがある方にも、安心して治療を受けるための進め方を提案してくれることでしょう。
③個室のある歯医者を選ぶ
歯の治療中、周りの目が気になって緊張する方もいます。安心できる環境でリラックスできるよう、個室のある歯科医院を選ぶという方法があります。
周りに治療を受けている患者さんがおらず、歯科医師や歯科衛生士があなたのためだけに動いており、周りを気にしすぎず治療に集中できます。視線や音といったストレス源が遮断され、心理的に落ち着いて過ごしやすいです。
④吸入鎮静法や静脈内鎮静法を導入している歯医者を選ぶ
「治療の痛みへの不安が強い」「治療を受ける環境に大きなストレスを感じる」場合、笑気麻酔の導入歯科医院で相談するのもひとつの手です。笑気麻酔は、窒素を主体とした空気を吸い込んで、ほろ酔い（うたた寝）状態になり、ストレスや不安感を減らして治療を受けられます。
虫歯だらけの状態を放置した場合の3つのリスク
「怖いから行けない」と先延ばしにすると、進行した虫歯は自然に治ることがないため、次第に深刻なリスクを招きます。放置によって起こる代表的な3つのリスクを紹介します。
リスク①歯を失うリスクが高くなる
ひどくなった虫歯を放置していると、さらに進行して歯の神経に虫歯菌が到達し、強い痛みを覚えるようになります。我慢を続けてしまうと神経死んで、治療が長引く可能性があります。
虫歯は細菌感染症で、進行したら自然に治りません。早く治療を受けることで、歯を失うリスクを抑えられます。
リスク②治療費の負担が増える
虫歯の悪化で治療日数が多くなります。初期段階の虫歯なら、クリーニングやフッ素塗布で改善していくこともありますが、虫歯が進行して削って被せ物を作るなどすると、時間やより大きな費用がかかるとされていますります。最終的に抜歯になれば、抜いた歯を補うための治療（入れ歯、ブリッジ、インプラント）も必要になり、費用がさらにかさむでしょう。
リスク③人前で話したり笑ったりするのが嫌になる
虫歯が大きいと口元が目立って見られるのが恥ずかしくなります。笑って話すことなどが嫌になってしまい、強いコンプレックスを抱くかもしれません。
歯医者での治療の流れ【4STEP】
患者さんとのコミュニケーションに時間をかける歯科医院もあります。十分なカウンセリングや検査を通じ、患者さんが十分に理解をしたうえで治療に入ります。
①初診・カウンセリング
虫歯の痛みなどについて、歯科医師や歯科衛生士に症状や要望を伝えます。急性症状がある場合、応急処置を基本的に優先します。
②検査
レントゲンや写真によりお口の中を検査ます。虫歯の進行度合いをチェックし、治療方法が提案されます。
③治療内容の説明
検査結果から治療計画について説明を受けます。「どの歯を残せるか・残せないか」「どのような治療が必要か」「どのくらいの期間がかかるのか」などが丁寧に伝えられます。
④虫歯治療
合意された治療計画に沿って、治療が始まります。治療の途中で変更点が出てきた場合も、その都度説明があるため、不安を感じることなく進められることが多いです。
虫歯で歯医者に行くのが怖い場合のよくある質問
虫歯が多い状態で歯医者に行くことに不安を感じる方に向けて、よくある質問と回答を紹介します。
Q1. 治療にどれくらい時間がかかりますか？
虫歯進行度や虫歯本数、患者さんのお口の中の環境によって大きく異なります。軽度の虫歯であれば1〜数回の通院で済むこともありますが、重度な虫歯がある場合は、歯の神経の治療（根管治療（こんかんちりょう））や被せ物の製作が必要となることがあり、治療期間が数ヶ月にわたることもあります。治療計画は患者さんの負担や生活スタイルを考慮して立てられます。
Q2.虫歯がたくさんあると、すぐに抜歯されますか？
虫歯の状態によりますが、あくまでも抜歯は歯を残せない場合の最終手段です。基本的に歯の保存を最優先し、根管治療や被せ物治療を検討します。抜歯が必要かどうかは、レントゲン検査や口腔内診査で慎重に判断されます。また、患者さんの全身状態や噛み合わせも考慮されます。
Q3. 痛みが怖いのですが、痛みを和らげる方法はありますか？
麻酔は治療の痛みを軽減するために欠かせません。局所麻酔のほか、笑気吸入鎮静法（しょうききゅうにゅうちんせいほう）や静脈内鎮静法（じょうみゃくないちんせいほう）といった不安や緊張を和らげる方法もあります。
これらの方法はリラックスして治療を受けられ、不安などの精神的ストレス軽減に効果的です。興味のある方は歯科医師に相談しましょう。
まとめ
虫歯が多くあるけど歯医者さんへ行って治療するのが怖いなら、カウンセリングでしっかり伝えましょう。歯科医院で対応方法を検討してくれます。治療中の痛みや不安が強い場合、鎮静法を導入している歯医者さんも検討すると良いでしょう。
歯医者さんにトラウマを感じている方もいるかと思いますが、患者さんの気持ちにしっかりと寄り添う歯科医院は多いです。まずは自分に合った歯医者さんを調べてみましょう。
