歯周病菌が体内で引き起こすその他の病気

歯周病に侵された歯
▲ 歯周病に侵された歯

＜歯周病を引き起こす歯周病菌＞

歯周病菌は、歯周病の原因となる菌です。歯周病は主に歯周組織（歯茎・セメント質・歯槽骨・歯根膜）が歯周病菌によって破壊される炎症性疾患（歯周病）のことで、歯を失う原因の一つです。

＜体内に入り込んだ歯周病菌の脅威＞

この歯周病菌は、歯周病だけを引き起こすだけと思われがちですが、そうではありません。お口の中で増殖した歯周病菌が歯茎の血管を通じて血液中に、または唾液から身体の中に流れ込み、組織や臓器に何らかの悪影響を及ぼし、病気の発症や進行のリスク因子になることが明らかにされています。ここでは、歯周病菌が引き起こすとされている病気とその関連についてご紹介します。

糖尿病

糖尿病は、血液中のブドウ糖濃度が病的に高い状態をいいます。身体の抵抗力が下がる病気ですので、歯周病の関連細菌にも感染しやすくなります。また、唾液の分泌量が減少するため、お口の中の細菌を洗い流す作用が弱くなることや、唾液中のブドウ糖濃度が上昇するため、歯周病の原因となるプラーク（歯垢）が作られやすいことなどがあります。

このように糖尿病になってしまうと、歯周病になりやすく、また歯周病が治りにくい傾向にあります。重度の歯周病になると、血糖値を下げるインスリンの働きを阻害し、糖尿病がさらに悪化するといわれています。

動脈硬化症

動脈硬化は血管が肥厚し硬化した状態をいい、これによって引き起こされる様々な病態を動脈硬化症といいます。重度の歯周病になってしまうと、歯周病菌やその菌から出る内毒素、炎症反応物質などが血管を狭める作用を促進し、動脈硬化症を起こすことがあります。

心臓病、脳卒中

歯周病菌が血管を通じて心臓に達し、心臓の弁や内膜に歯周病菌がついた場合は、心臓内部で炎症を起こし、感染性心内膜を起こす危険性があります。また、心臓の血管に歯周病菌がついた場合は、動脈硬化を起こしたことで血液の流れが少なくなり、血管が詰まる、または破裂するなどをし、脳卒中や、心筋梗塞、狭心症など起こすことがあります。

肺炎、気管支炎

歯周病菌やその菌からでる炎症反応物質が唾液によって気管に達すると、それが原因で器官や気管支の粘膜で炎症を起こしたり、炎症を起こすその他の病原菌の働きを助けたりし、肺炎や気管支炎になることがあります。

早産（低体重児が産まれる）

妊娠中は、悪阻やホルモンの変化により、歯周病になってしまう人も少なくありません。歯周病になると、歯周病菌や、歯周病の炎症反応物質などが血液を通じて子宮へ達し、子宮の収縮を早めて早産になることや、胎児の成長を妨げて低体重児となることがあります。

非アルコール性脂肪肝炎

非アルコール性脂肪肝炎は、飲酒しない人でも発症する病気で、進行すると肝硬変や肝臓がんを引き起こします。2012年になって、非アルコール性脂肪肝炎患者が歯周病菌を保有する割合は健康な人の約4倍高く、歯周病の治療で肝機能が大幅に改善することが発表されました。また、脂肪肝と診断を受けた人は、非アルコール性脂肪肝炎へ進行を防ぐために、お口の中を清潔に保つことが必要だといわれています。

このように、歯周病菌と全身疾患は密接な関わりがあります。歯周病の治療や予防を行うことは、全身疾患の発症や進行の予防、改善などにつながることもあります。毎日のブラッシングを丁寧に行い、歯科医院で定期的なチェックを受けて、全身の健康を保ちましょう。

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